Sosiaalisen median määritelmiä

27hei09

Kirjoitan parhaillaan sosiaalisesta mediasta DevelOPE-hankkeen syksyllä ilmestyvään julkaisuun. Kuten mainitsin aiemmassa kirjoituksessani, sosiaalisen median käsitteestä on monta näkemystä. Kokoan tähän muutamia löytämiäni määritelmiä.

Sosiaalinen media sateenvarjokäsitteenä

Koska sosiaalisesta mediasta löytyy lukemattomia määrittelyitä, se on yleisimmässä merkityksessään sateenvarjokäsite, jonka alla sille annetaan erilaisia merkityksiä. Varsinkin aluksi sosiaalisen median käsitteen yhteydessä lueteltiin joukko web-palveluita, jotka ovat sosiaalista mediaa. Eli käsitettä ei varsinaisesti määritelty, vaan kerrottiin, mistä se koostuu.  Samaan ryhmään kuuluvat määrittelyt, joissa sosiaalista mediaa käytetään synonyyminä Web 2.0 -käsitteelle – niissäkin tyypillisesti luetellaan joukko web-palveluita ja niiden piirteitä.

Lietsala ja Sirkkunen kiteyttävät sosiaalisen median sateenvarjomaisuuden Social Media -kirjassaan (2008) näin:

We suggest taking social media as an umbrella term, under which one can find various and very different cultural practices related to the online content and people who are involved with that content. There are some relatively stable practices like blogging, social networking and participating in wikis.

Tämä on hyvä keino ilmaista mitä sosiaalinen media on, jos ei halua sanoa sitä tarkasti.

Sisältöä korostavia määritelmiä

Wikipedian sosiaalisen median artikkeli kertoo, miten sosiaalinen media määrittelee itse itsensä, sillä määritelmä on käyttäjäyhteisön tuottama ja Wikipedia on eittämättä sosiaalista mediaa. Wikipedia on myös useimmin viitattu lähde sosiaalisen median käsitteelle.

Social media is online content created by people using highly accessible and scalable publishing technologies. Social media is a shift in how people discover, read and share news, information and content; it’s a fusion of sociology and technology, transforming monologues (one to many) into dialogues (many to many) and is the democratization of information, transforming people from content readers into publishers. Social media has become extremely popular because it allows people to connect in the online world to form relationships for personal, political and business use. Businesses also refer to social media as user-generated content (UGC) or consumer-generated media (CGM).

Esimerkiksi Agichteinin et al. artikkelissa Finding High-Quality Content in Social Media (2008) sosiaalinen media nähdään sisältöinä ja siihen kytkeytyvinä muina tietoina:

Social media in general exhibit a rich variety of information sources: in addition to the content itself, there is a wide array of non-content information available, such as links between items and explicit quality ratings from members of the community.

Kommunikaatiota ja tiedon jakamista korostavia määritelmiä

Vielä viime vuonna Wikipedian sosiaalisen median artikkeli alkoi näin (viitattu 30.10.2008):

Social media are primarily Internet-based tools for sharing and discussing information among human beings.

On kiinnostavaa sinänsä, että Wikipedian määrittely on muuttunut tämän jälkeen sisältökeskeiseksi. Tämä on hyvä esimerkki siitä, ettei sosiaalisen median määritelmästä olla vieläkään yksimielisiä.

SMOOT-projektin julkaisussa Virtuaalisia yhteisöjä, ajatuksia ja avoimuutta (2007) sosiaalinen media määritellään mm. näin:

Sosiaalista mediaa pidetään Internetin uutena kehitysmuotona, josta on muodostumassa yhä enemmän vuorovaikutuksen ja yhteisesti tuotetun tiedon paikka (Hänninen 2007.) Sosiaalisessa mediassa on erotettavissa kolme keskeistä asiaa: avoimuus, vuorovaikutus ja viestintämuotojen yhteensulautuminen.

Lähteenä mainittua Markku Hännisen asiantuntijakirjoitusta ei ilmeisesti ole saatavilla.

Hieman monimutkaisempi kommunikaatiota, julkaisemista ja tiedon jakamista korostava sosiaalisen median kuvaus löytyy Väljatagan ja Fiedlerin workshop-artikkelista Competence advancement supported by social media (2008):

Social media represents a class of applications, which support social information retrieval, personalized aggregation and monitoring, easy and joint publishing, sharing and interaction, as well as establishing and maintaining connections.

Tässä on ilmeisesti vältetty määrittelemästä sosiaalista mediaa tarkasti, tai sitten sekavasti kirjoitettu on myös sekavasti ajateltu.

Tuoreimpia sosiaalisen median määritelmiä on Sean Cartonin (entinen Philadelphian yliopiston School of Design + Median dekaani) viikko sitten blogissaan esittämä määritelmä:

“Social media” are really just technologies that facilitate conversations.

Cartonin näkemyksen mukaan sosiaalinen media on jatkoa aiemmille viestintäteknologioille, vain uudessa muodossa, eikä suinkaan 2000-luvun keksintö (katso kuva). Mielestäni tämä määritelmä on niin yleinen, että koko käsitteestä tulee jokseenkin turha.

Suomalainen kolmikantainen määrittely

VTT julkaisi vuonna 2008 tutkimusraportin Social Media Roadmaps (Ahlgvist, Bäck, Halonen & Heinonen), jossa ennakoidaan sosiaalisen median mahdollisia kehityspolkuja. Otteita määrittelystä:

Our definition of social media is built on three key elements: content, communities and Web 2.0. Content refers to user created content which may be of very different typestypes; it may be photos, pictures or videos, but also presence information, tags, reviews and play-lists to mention some examples of this wide choice of input that people may create and publish on the web.

The emphasis of the term is in its first word, social. Creating and uploading content and participating become interesting when there are other people doing the same thing. The social nature of activities brings us to a second aspect of the term, communities.

The development of digital technologies for content creation and sharing, together with web technologies and applications that let people easily participate on the internet are the third corner stone, and we call it Web 2.0.

As a functional definition, social media refers to the interaction of people and also to creating, sharing, exchanging and commenting contents in virtual communities and networks (see Toivonen 2007).

Tässä esiintyvä kolmiomalli, jonka mukaan sosiaalinen media koostuu sisällöistä, yhteisöistä ja teknologioista, esitettiin ensimmäisen kerran VTT:n vuonna 2007 julkaisemassa raportissa Googlen mainokset ja muita sosiaalisen median liiketoimintamalleja (Kangas, Toivonen & Bäck):

Sosiaalinen media rakentuu sisällöstä, yhteisöistä ja Web 2.0 -teknologioista. Sosiaalinen media tarkoittaa sovelluksia, jotka perustuvat joko kokonaan käyttäjien tuottamaan sisältöön tai joissa käyttäjien tuottamalla sisällöllä ja käyttäjien toiminnalla on merkittävä rooli sovelluksen tai palvelun arvon lisääjänä.

Kankaan ja kumppaneiden määritelmä oli keskeinen lähde myös Jussi-Pekka Erkkolalle, kun hän esitti oman määritelmänsä Pro Gradu -työssään (2008):

Sosiaalinen media on teknologiasidonnainen ja rakenteinen prosessi, jossa yksilöt ja ryhmät rakentavat yhteisiä merkityksiä sisältöjen, yhteisöjen ja verkkoteknologioiden avulla vertais- ja käyttötuotannon kautta. Samalla sosiaalinen media on jälkiteollinen ilmiö, jolla on tuotanto- ja jakelurakenteen muutoksen takia vaikutuksia yhteiskuntaan, talouteen ja kulttuuriin.

Edellä oleviin VTT:n määrittelyihin verrattuna tässä on jätetty Web 2.0 -teknologiat pois ja korostettu sosiaalisen median prosessiluonnetta sekä yhteisten merkitysten rakentamista. Allekirjoittaneella oli pieni osuus tämän määritelmän muotoutumisessa, sillä lobbasin yhteisten merkitysten rakentamista Erkkolalle Jaiku-keskustelussa, jota hän käytti yhtenä lähteenä käsiteanalyysissään.

Erkkolan määritelmää on sittemmin käytetty monissa suomalaisissa sosiaalista mediaa käsittelevissä kirjoituksissa. Esimerkiksi Kallialan ja Toikkasen Sosiaalinen media opetuksessa -kirjassa (2009)  esitetään lyhyt määritelmä, joka on suomenkielisen Wikipedian mukaan johdettu Erkkolan määritelmästä:

Sosiaalinen media on prosessi, jossa yksilöt ja ryhmät rakentavat yhteisiä merkityksiä sisältöjen, yhteisöjen ja verkkoteknologioiden avulla.

Jos haluaa määritellä sosiaalisen median ytimekkäästi, niin suosittelen käyttämään tätä. Itse olen kylläkin taipuvainen liittämään määritelmään VTT:n tapaan myös Web 2.0 -teknologiat, koska muuten sitä voidaan tulkita yhtä yleisesti kuin edellä kuvattua Cartonin muotoilua.

P.S. Sosiaalisen median käsitteeseen ei useinkaan törmää tieteellisissä vertaisarvioiduissa artikkeleissa – saati sen määritelmiin. Yleisemmin käytetään käsitteitä Web 2.0, social software ja social web. Tai sitten kirjoitetaan jostakin tietystä sosiaalisen median palvelusta tai laajemmin sosiaalisesta verkostoitumisesta, bloggaamisesta, wikeistä tms.

Filed under: Web 2.0, Wikipedia, sosiaalinen media, tutkimus   |  6 Comments